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    卯时三刻，宫里的晨鼓刚刚敲过第一遍。

    那鼓声从雍宫深处传来，沉沉的，闷闷的，像是从地底下滚过的雷，压着雍邑上空那片青灰色的天穹，久久不散。

    鼓声落下去的时候，宫门前的石阶上还结着一层薄薄的霜，脚踩上去，隐隐有些打滑。

    天边泛着青灰，像是谁用墨在宣纸上洇开了一层，又用清水淡淡地洗过一遍，洗到最后，剩下的就是这种颜色。

    当东边天际隐约透出一点白，但白得勉强，白得不情不愿，仿佛天亮这件事，连老天爷都在犹豫。

    雍邑宫门前却已落满了马车。

    黑压压的一片，一辆挨着一辆。

    马的鼻息在清晨的寒气里凝成白雾。

    偶尔有马匹不耐烦地打个响鼻，蹄子刨两下地面，那声音在寂静中显得格外刺耳。

    车夫们缩在车辕上，裹着破旧的羊皮袄，不敢出声，只时不时抬头看一眼宫门上那些铜钉，又低下头去，等着。

    从马车上下来的人，三三两两地聚在宫门前的空地上。

    朝服，玉带，冠冕——玄色的衣裳在熹微的晨光里显得愈发深沉，深得几乎要融进那片青灰色的天幕里去。

    冠上的玉饰偶尔相碰，发出细碎的声响，但很快又归于沉寂。

    一个个身影站在那儿，站得笔直，站得肃穆，站得像是宫门前新栽的一排排木桩。

    今日的朝会与往日不同。

    所有人来得都比平时早。

    左司马靳黜站在最前面。

    他站的位置离宫门最近，近到能看清那两扇大门上铜钉的纹路。

    每颗铜钉都有碗口大，九九八十一颗，嵌在厚重的门板上，排成九行九列。

    晨光还没照过来，铜钉泛着暗沉沉的光，像是八十一只沉默的眼睛，盯着他，也盯着他身后那些人。

    靳黜双手笼在袖中，一动不动。

    他已经这样站了许久。

    久到脚底那股寒气从靴底渗进来，顺着小腿往上爬，爬到膝盖，爬到腰胯，爬到脊梁骨，最后在后颈那儿凝成一团，怎么也散不去。

    但他没有动。

    他只是一直看着那些铜钉，看着铜钉上那些模糊的、扭曲的倒影。

    他自己的倒影，还有他身后那些人影憧憧。

    身后传来轻微的咳嗽声。

    是右司马嬴奂。

    年过六旬的老臣，今早也不得不从温暖的被榻中早早起身。

    裹紧了身上的狐裘，那狐裘是上好的白狐皮缝的，厚实，暖和，裹在身上像裹着一团云。

    但清晨的寒意挡不住。

    那寒意从四面八方钻进来，从领口，从袖口，从衣襟的缝隙里，一点一点地往里渗。

    嬴奂又咳了一声，这回压低了声音，咳得含蓄，咳得隐忍，咳得像是不想让人听见。

    但他身后还是有人听见了。

    “右司马可是受寒了？”

    有人低声问。

    嬴奂摇摇头，没有说话。

    他笼在袖中的手攥紧了又松开，松开了又攥紧。

    他在想他的孙儿。

    那个不成器的东西，去年与人争利，仗着自己是右司马的孙儿，硬是把人家祖传的一块地给占了。

    虽说那块地也不值几个钱，可若是真要追究起来——

    嬴奂不愿再想下去。

    “靳司马来得早。”

    有人低声寒暄。

    那声音压得很低，低到像是从牙缝里挤出来的，带着几分试探，几分小心翼翼。

    靳黜没有回头。

    他只是微微颔首，幅度小得几乎看不出来。

    他不想说话。

    事实上，从昨夜开始，他就没睡安稳。

    一闭上眼，便是那些陈年旧账。

    例如那个不成器的侄儿靳牟，去年强占民田的事。

    那事儿本来已经按下去了，该打点的打点了，该封口的封口了。
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