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    小乙作揖道：“小人是东市之人，夜间听见有人呼喊，发现道旁有一个小丫鬟。她自己道是被贼人从这楼中掳去。小人见她可怜，便将其送了回来。”

    这套说辞是他一路上编造而来，也已与小蕊儿对过口供，此话半真半假，让人不由得不信。

    两名公人对望一眼，知道有了杜稚季的线索，不由得都是大喜，押着二人走入楼中，细细盘问。

    但是问了半个时辰，这男孩只道从路边捡了个小丫鬟，女孩只说被贼人打晕掳掠，醒来之时便被弃在道旁。两人所说时辰、方位，与那杜稚季逃亡的经过非常吻合，也没问出什么破绽。

    两名公人见再问不出什么，只好将这些信息记下，将小乙所说地点交给金吾卫巡查。他们哪知小乙所说的方位均是杜撰，与杜稚季藏身之处南辕北辙，就算要查，肯定也是查不出什么线索的。

    那莳妈妈看见小蕊儿归来，只是冷冷地盯了她一眼，便令她回厨房去做事。对于小乙，却是温言感激了几句，直让他受宠若惊。此刻已是深夜，按律小乙是不能上街的，若要返家，只能等待明日清晨到来、宵禁解除之时。

    莳妈妈心念一转，便叫来一名姐儿，柔声道：“小乙，多谢你这么晚了还将蕊儿送回来，今夜便不要走了，让这位姊姊陪你吧。”

    小乙常年在勾栏院中行走，此刻看见那姐儿巧笑嫣然，虽然不是金桂、堇娘那般绝色，但比别家寻常院中姐妹，颜色却是胜了好几筹，心中不由得砰砰狂跳。

    那姐儿虽知小乙贫贱，但见他年轻稚嫩，心中也有几分喜爱，便笑吟吟地上来要牵他的手。小乙心跳更快，他见惯了风月场景，难道今日也要招风揽月，与这美貌姐儿共赴瑶台？

    就在此刻，他看见小蕊儿神情复杂地看了他一眼，转身往后院厨房去了。

    他心中一凛，突然想到自己身上还有任务未了，便忙忙拒绝道：“妈妈折煞小人了，小乙但求一间小屋休息一夜，便已感激不尽，却不敢劳这位姊姊相陪。”

    那姐儿阅遍公子王孙，此刻听这小乙竟出言拒绝自己作陪，登时大怒拂袖而去。莳妈妈眼看勉强不来，只得给小乙安排了一间偏房，让他自去休息。

    小乙进到房内，将门插锁死，将灯灭了，等外面响动渐宁，便悄悄推开窗户，跳进了后院。

    轻手轻脚走到后厨，他只见小蕊儿痴痴地等在厨房门口，一见他来，一双大眼之中仿佛突然有了神采，低声叫道：“小乙哥...”

    小乙虽然经常穿行于勾栏之间，但年纪尚轻，涉世未深，哪里看得出女孩儿的心事？他还以为小蕊儿被杜稚季挟持，仍然害怕，不由得摸着她的头顶，连道：“别怕，别怕，那人再也不会来了，没人能再伤害你了。”

    小蕊儿眼中泛着泪光，哽咽道：“小乙哥，我全听到啦！你要帮那个杜大侠逃出城去吗？那太危险了，你能不能不要去...”

    小乙默然半晌，道：“他信守诺言放你归来，我便要信守诺言帮他逃走。男子汉大丈夫，若言而无信，那还成什么话？”

    小蕊儿哭道：“你是男子汉大丈夫，我只是个小丫鬟，我只想让你平平安安的。”

    小乙见她真情流露，不由得心中也是一暖，柔声道：“你是小丫鬟，我是小混混，咱们都是半斤八两。你放心，我一定不会有事，过几天一定再回来找你！”

    “那咱们说定了，你可不能言而无信！”小蕊儿看着他真诚的表情，不由得破涕为笑，就像一朵带露的小花，颤巍巍地绽开在夜风之中。

    　　


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