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    时间回到正午，山海关北门外，此时正聚集着很多逃难而来的人。

    他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。

    人群中，一个满脸污垢的年轻人背着一把生锈的柴刀，默默跟随大群难民排队等着进城。

    “快到了，进了城就好了。”

    一个抱着孩子的妇人低声念道。

    “听说山海关有位太子爷，极为仁厚，到了他管的地方，应该不至于饿死。”

    “是啊，满人不把我们汉人当人，女人都要打断腿，男的更是干活干到死。”

    另一个老人也在叹气。

    年轻人低着头，听着周围的议论，脚步随着人流一点点挪向城门。

    他微微抬眼，偏向山海关的城墙，以及城门那些盘问的守军。

    秩序似乎比想象中要好。

    这个年轻人自然就是满清大将阿济格。

    此人因为能文能武，汉语说得也是十分流利，并且极为狡猾，故此被派来山海关当做内应，赚开城门。

    城门口排着长队，守军挨个检查入城者。

    轮到阿济格时，一个兵卒打量了他几眼，皱眉道：“把柴刀留下，进城一律不许带武器。”

    阿济格马上辩解道：“这是我阿爹留给我的遗物，我还要用它砍柴换饭吃呢。”

    “侯爷有令，进城的人一律不许带武器，城里也有粥场，饿不死你的，要进去就把刀留下，要不就别进去。”

    见兵卒如此软硬不吃，阿济格踌躇良久，终于是把背上的柴刀解了下来，递给守门的士卒。

    那士卒接过柴刀，就随手往旁边堆着一堆破烂武器的地方一扔。

    然后往前指了指，随口说道：

    “看你这身子骨还行，先去城兜领粥。如果想找活干，也可以去府衙那边看看，正在招募民夫修缮城墙，管饭。”

    阿济格唯唯诺诺地点头，走进了山海关。

    城内街道比想象中的要整洁，行人虽不多，但是颇有朝气。

    他没有按照兵卒的指引去府衙那边求职，而是在街上慢慢地走着，目光扫过两旁的店铺。

    他在观察，记忆着街道的布局，城防的薄弱点，兵卒巡逻的间隔。

    走了约摸半个时辰，他拐进一个商铺，在店小二面前，随手露出了一个令牌。

    那店小二浑身一凛，连忙把阿济格带到掌柜面前。

    掌柜只看了一眼，没有说话，随后就走出店铺，晃晃悠悠地朝城北方向走去。

    阿济格低下头，不远不近地跟了上去。

    两人始终保持约摸20步的距离，走了大概半炷香的功夫，终于在一处庭院门口停下了脚步。

    掌柜打开门，人先走了进去。

    阿济格等了片刻，见左右无人，快步闪身进了那扇门。

    门在身后轻轻关上，几乎在同时，两侧传来机括轻响，至少三把弩箭从暗处指向了他。

    那掌柜转过身，手里也多了一把短刀。

    “何人？所为何事？”

    阿济格慢慢抬起双手，示意自己并无武器。然后打了一个手势，表明自己的身份。

    “有什么证明？”

    靠！令牌都给你们看了，手势也打过了，还要什么证明？
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